août 2019
Cet été 2019, nous sommes descendus dans le sud ouest pour découvrir le Pays Basque, côté mer (France et Espagne) et côté montagnes (Bearn), pour 10 jours de vacances. C'était une découverte pour moi. Et tout est vraiment magnifique ! Les maisons typiques avec leurs colombages et volets rouges, bleus, verts, les villes de Saint-Jean-de-Luz, Bayonne, Espelette... La vue grandiose depuis le sommet de la Rhune, les falaises de flysh à Zumaïa, le petit port de Guétary... Puis les montagnes béarnaises ! La passerelle d'Holzarte, impressionnante, surplombant un profong canyon, et tout en bas les gorges de Kakuetta, tout aussi impressionnantes (qu'il vaut mieux emprunter tôt le matin si on veut être un peu tranquilles).
Encore une fois, on en a pris plein les yeux !
Je craignais la foule mais on s'en est plutôt bien sortis. Quand on s'y attend, c'est moins compliqué à supporter. La météo a été plutôt mitigée... quelques jours de très beau temps où il a fait très chaud, quelques jours de pluie, quelques jours juste nuageux et frais. Le paysage est luxuriant et vert, et bien on sait pourquoi !
Le Pays Basque côté mer
Nous avons planté notre tente au camping "Aire Ona", un peu à l'écart de la commune d'Urrugne, près de Saint-Jean-de-Luz. C'est un camping simple, juste agréable malgré des emplacements mal délimités par des peupliers, qui offrent peu d'intimité. Le prix de la nuité (25€) est bien élevé pour le confort basique. Il offre en tout cas une bonne base pour rayonner sur tout le Pays Basque côté mer.
Saint-Jean-de-Luz
Petite station balnéaire très prisée mais qui a gardé son authenticité. Il y avait foule à chaque fois que nous y sommes allés, en journée ou en soirée. Mais nous avons beaucoup apprécié le charme de la ville.
Nous avons arpenté ses ruelles, longé le front de mer, avons déambulé dans la galerie piétonne du vieux casino, puis sommes montés sur les hauteurs (au nord) pour avoir une vue sur l'ensemble de la baie.
Plus loin au nord (photo ci-dessous) continue le sentier du littoral, que nous n'avons malheureusement pas pu faire, n'ayant trouvé aucune fenêtre météo favorable.
Le front de mer, avec ses passerelles typiques qui mènent aux maisons.
Bayonne
Nous nous sommes arrêtés plusieurs fois à Bayonne que nous avons beaucoup aimée. Le centre ancien, la cathédrale, les places, les maisons à l'architecture typique...
Petit port de GUETHARY
Nous avons passé une fin d'après-midi dans le tout petit port de Guéthary, situé un peu au nord de Saint-Jean-de-Luz. Construit en plan incliné damé de pavés, il fait la curiosité de cette plus petite commune de la côte Basque.
Verre de vin et pintxos au coucher du soleil....
Ascension de la Rhune
Ce jour-là, il fait très beau, et même si la météo annonce des fortes chaleurs, nous décidons de grimper au sommet de la Rhune pour profiter de son panorama époustouflant.
Nous choisissons un itinéraire annoncé comme moins fréquenté : à partir d'Olhette, au lieu-dit "Trabenia". Nous faisons l'ascension par le GR et la venta Yasola (très, très jolies vues tout le long du parcours !) pour redescendre ensuite par le col des 3 fontaines (ce chemin-là est plus fréquenté, nettement plus abîmé et moins intéressant).
La rando, pauses comprises, nous a pris environ 8 heures. Mais c'est parce que nous avons pris notre temps !
Les panoramas sont vraiment impressionnants et beaux ! La visibilité était parfaite et nous pouvions voir la mer et les villes côtières d'un côté, la chaîne des Pyrénées de l'autre.
Le sommet est TRES TRES fréquenté. Le petit train (au départ du col de Saint Ignace) déverse sans discontinuer des flots de touristes et aucune "jauge" n'est prévue pour limiter le nombre de personnes. En l'abscence de politique de préservation de l'environnement, le sommet est donc très abîmé et personne ne respecte les sentiers. Le flanc de la montagne, du côté du petit train est totalement à nu. C'est décevant de ce point-là.
Nous avons terminé la soirée à Biarritz, sur la plage et ses alentours. A 23h, la température était encore de 28°C ! Nous nous sommes baignés dans la baie. C'était délicieux !
Pays Basque espagnol : Zumaïa, Getaria, San Sebastiàn
Petit détour en Espagne.
Nous avons commencé par aller jusqu'à Zumaïa admirer les falaises de flysh là où elles sont particulièrement remarquables. Le temps est gris, c'est dommage mais nous apprécions néanmoins les roches roses, jaunes ou grises, disposées en fines couches, à la façon d'un mille-feuilles vertical !
Les cuisses sont douloureuses et souffrent de la randonnée de la veille mais cette petite balade, malgré le temps maussade, nous ravit.
Zumaïa
Getaria
Nous faisons une halte à Getaria, village de pêcheurs où nous pique-niquons sur la plage. Le poisson est roi dans ce village.
Le ciel est gris mais il fait bon. Nous nous baladons dans le village et repartons pour San Sebastian.
San Sebastiàn
En arrivant à San Sebastiàn, nous nous sommes garés au niveau de la gare de Loiola où nous avons pris le train pour la station d'Armara. Nous avons marché un moment dans la ville avant d'arriver sur le front de mer. Les constructions sont massives, faites de pierres de couleur ocre. Le tout est assez uniforme. Le temps est couvert et le front de mer n'est pas accueillant. La baie est très belle néanmoins malgré les nuages. Nous grimpons sur les hauteurs.
Nous redescendons et déambulons quelques temps dans la vieille ville. L'ambiance de soirée est plus agréable. Nous dînons de délicieux tapas et de vin rouge de la Rioja dans un bar-restaurant de la veille ville. C'est très bon et malgré la forte fréquentation dans ce petit restaurant, nous passons un très bon moment.
Ciboure
De l'autre côté du port, Ciboure est la petite soeur jumelle de Saint-Jean-de-Luz. Plus calme mais tout aussi jolie.
Halte obligatoire à Espelette....
Espelette est un petit bourg très joli qui tient sa réputation du célèbre piment éponyme. Espelette est très très touristique, les boutiques proposant des produits dérivés du piment sont nombreuses. La bourgade perd de son authenticité et la visite ne présente que peu d'intérêt (en saison en tout cas). Je glisse ici quelques photos des célèbres piments qui sèchent sur les murs des maisons (à mon avis ici juste pour le folklore....)
L'église vaut le détour pour sa traditionnelle galerie en bois à 3 étages dans laquelle nous pouvons monter. Le plafond entièrement peint est tout aussi impressionnant. Nous rencontrons en redescendant un "local" qui nous conte son Pays Basque et ses regrêts de voir son village "envahi" par les touristes.
Ascain - Visite à la fabrique de tissu basque "Lartigue 1910"
Dernière halte avant d'aller plus dans les terres, vers les montagnes.
Nous avons apprécié visiter les ateliers de l'entreprise Lartigue 1910, une des dernières à fabriquer le typique tissu basque. Nous avons pu fouiner ensuite dans la boutique (et dégotter de jolis produits à rapporter dans nos bagages). Un régal !
Le Pays Basque côté Béarn
Ordiarp : camping à la ferme
Nous avons passé 3 délicieuses nuits au camping à la ferme Landran, sur la commune d'Ordiarp. Des emplacements très grands, une vue magnifique, des produits faits maison disponibles à l'accueil (fromage basque, axoa....). Nous recommandons vivement !
Nous avons dîné dans un restaurant "Les Pyrénées" dans la commune d'Ardets un peu plus loin. Bonne table, sans être exceptionnelle. (recommandée par le Routard).
Saint-Jean-Pied-de-Port
Encore un passage obligé lorsqu'on est dans la région : le très joli village de Saint-Jean-Pied-de-Port.
Quelques très jolies vues, des rues commerçantes accueillantes, un chemin sur les remparts afin d'apprécier la vue sur les montagnes environnantes, de délicieux canelés à déguster... nous avons passé un excellent moment !
Passerelle d'Holzarte
La spectaculaire passerelle d'Holzarte surplombe de quelque 180m les gorges d'Olhadubi. C'est un site naturel réputé et très fréquenté dans les Pyrénées. Et elle se mérite cette passerelle : 1h de grimpette sportive ! Mais quel plaisir une fois arrivés d'admirer ce pont au-dessus du vide et de le traverser.
Le départ se fait au niveau de l'auberge de Logibar (2 km avant le village). Il est même possible de faire le tour en 4-5h.
Les Gorges de Kakuetta
Nous étions au-dessus des gorges vertigineuses sur la passerelle d'Holzarte, nous descendons maintenant tout au fond d'autres gorges, tout aussi spectaculaires : les Gorges de Kakuetta. La balade, un peu plus facile, est là aussi très prisée. Il faut prévoir de s'y rendre de bonne heure le matin si on veut en profiter avant l'arrivée d'un flot d'amateurs !
Nous marchons le long de la rivière, à flanc de falaise. Après 1h de marche, on atteint la cascade (20m) derrière laquelle on peut passer ! Puis, un peu plus loin nous arrivons dans la grotte du lac, ornée de stalactites et stalagmites.
Le départ se fait du bar La Cascade, sur la route de Sainte Engrâce. Il faut compter 2h aller-retour. Même si cette balade de présente pas de difficulté particulière (le plus pénible est de croiser les randonneurs sur des passages parfois très étroits), il faut prévoir de bonnes chaussures car la roche est parfois glissante.
Le col de la Pierre Saint-Martin
Nous nous sommes arrêtés quelques heures au col de la Pierre Saint-Martin. Le temps et la luminosité étaient parfaits et le panorama magnifique !
Petite originalité du site : des cochons évoluent librement parmi les touristes attablés à l'auberge.
L'Hôpital-Saint-Blaise
Notre dernière halte en Bearn a été dans le petit village de l'Hôpital-Saint-Blaise qui abrite une étonnante petite église. Classée au Patrimoine mondial de l'humanité par l'Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques de Compostelle, véritable joyau de l'architecture romane du XIIè siècle, cette église est unique dans la région. Elle doit sa consécration aux influences hispano-mauresques de son architecture. Son clocher octogonal notamment est remarquable. Une pépite !
